いくそす。～2.5次元で萌と賛美を叫ぶ～

　残暑まだまだ厳しいこのごろ、ぐでぇん、と打ち上げられた藻のように伸びきった身体を、もう一度うぅんと伸ばす。
　ごろりとひっくり返り、何気なく時計を見る。もう夜の９時だ。しかしまだ仕事が残っている。手紙でよこされた弟の、妹（父は否定しているが、もう面倒なので受け入れようと密かに思っている）に対する不満の返事も書かなくてはいけない。

「全く、どこのどいつだ、坊主丸儲けなんて言いやがったの」

　朝から晩まで、刑務所に行って少年院行って病院行って（※１）…。別にそれが苦労ではないし、寧ろそれが喜びですらがあるのだが（そんなこと死んでも言ってやらない）
　先ずは手紙から始めよう。元々この手紙を真っ先にやろうと、急ぎの用件はさっさと済ませておいた。ベッドの上で身を起こしたところで、アメージンググレイスの着信音が鳴った。自分の携帯の着信音だ。番号をみて、少し眉をひそめる。

「はい、矢追（やおい）カトリック教会主任司祭（※２）でございます」
『こんばんわ、兄上様』
「何か用？」
『何かって…。兄上様から言い出したことじゃないか』
「は？」
『今日の日付を見てごらんよ。ピザンチン典礼にならおうって言ったのは兄上様の方だ』
「日付け…？」

　くい、とカレンダーに視線を向ける。今日は九月八日。
　…………………。
　あ。

「…コニー」
『はい』
「今どこにいる？」
『おれはこんなに大切な記念日を忘れる司祭の神経が分からないよ』
「………あと１０分待て」
『追加のデザートを頼んでおくからね』
「おう、ついでにオレ用のワインも頼むよ」
『アーメン』

　やっちまったなぁ、と俺は舌をぺろりと出し、バッグと帽子をひったくり、早々と司祭館（※３）を後にする。
　コニー―――俺の双子の弟のコンスタンティンが、今はるばるコンスタンティノーブル総主教庁（※４）から俺の家の近くに来ている。エキュメニカル運動の一環というわけではないのだが、兄弟離れ離れで喧嘩しっぱなしで育った間柄だ。たまに気を使うようにこうして顔を合わせて、出来るだけ和睦を深めようと努めてはいる。元々時を同じくして生まれた双子。政治家に引き裂かれた仲とはいえ、俺たちとて不毛に争うつもりはないのだ。
　大急ぎで待ち合わせのバーにつくと、すぐにコニーは見つかった。テーブルの上には二人分のワイングラスと、ナフキンだけ乗っかった皿が一枚。どうやら追加のデザートはないらしい。席に着くと、すぐにワインボトルが持ってこられた。

「全く、相変わらずだね、兄上様」
「そう嫌味を言うなよ。西方教会（おれたち）にも色々あってだな」
「はいはい、今日くらいはそんなこと言わなくたっていいじゃないか」

　先ずは乾杯を、と、コニーがグラスを傾ける。俺もワイングラスを掲げて、引きつっているかもしれない微笑みを浮かべた。




「我らが聖なる主の母の、生誕に乾杯」



END


（※１　刑務所行って…）
　慰問のこと。哲学者は何かと忙しい。
（※２　主任司祭）
　その教会で一番偉い神父さま。助祭とか一応いろいろ種類があるが、昨今司祭不足の為か（パウラは）あまり見かけない。
（※３　司祭館）
　カトリック教会の司祭は教会の敷地内にある司祭用の家に住みこんでいる。アパートみたいだったり、お洒落なロジックハウスみたいだったり、タイプは様々。
（※４　コンスタンティノーブル総主教庁）
　ここでは東方教会総本山。


　コンスタンティンの愛称は本当ならコースチャ（ロシア人名）なのですが、コニーの方が可愛くって好きです。
　コニーのキャラが実はうまくつかめていないんですが、どちらかというとひねくれ者って感じ。でもそれは兄上様（勿論皮肉）の前だけで、他の人の前だと性格はローマンと殆ど一緒。
　あとどうでもいいですけどコニーは二次元信者。だってイコンは二次元←一遍殴られて来い
　パウラは知識でしか東方教会を知らないんですが、宗派の別れ方は相当複雑だとか…。コニーさんも苦労してます。